Al Ahli, Kıtalararası Kupa'da Auckland City ile karşılaşıyor

Al Ahli, bugün Çarşamba günü Cidde'deki Kral Abdullah Spor Kenti Stadyumu'nda, 2026 Kıtalararası Kulüpler Kupası'nın (Intercontinental) ilk turunda Yeni Zelanda temsilcisi Auckland City ile karşı karşıya gelecek.

Al Ahli, Asya şampiyonu unvanıyla mücadeleye çıkıyor. Takım, üst üste ikinci kez kıta şampiyonluğunu Alman teknik direktör Matthias Jaissle yönetiminde elde etmişti. Jaissle'ın Newcastle United'a transferinin ardından göreve gelen Boşnak teknik adam Marino Pušić, bu sezon Al Ahli'yi Suudi Arabistan Kral Kupası'nda 32. turda Al Anwar'ı mağlup ederek ve Suudi Profesyonel Ligi'nin ilk iki haftasında Abha'yı 4-0, Al Diriya'yı ise 1-0 yenerek üç maçta üç galibiyetle sezona güçlü bir başlangıç yaptı.

Al Ahli ve teknik direktörü Pušić, İngiliz milli oyuncu Ivan Toney, Brezilyalı Galeno ve bu yaz Sporting Lizbon'dan transfer edilen Portekizli Francisco Trincão gibi önemli hücum oyuncularına güveniyor.

Suudi ekibi, ev sahibi olmanın ve taraftar desteğinin avantajını kullanarak turnuvaya iyi bir başlangıç yapmayı hedefliyor. Asya şampiyonu ayrıca savunma direnciyle de öne çıkıyor; takım bu sezon ilk üç maçında yalnızca bir gol yedi.

Bu maç, Al Ahli'nin Kıtalararası Kupa'daki ikinci karşılaşması olacak. Takım, geçen yıl kendi sahasında Mısırlı Pyramids'e 3-0 yenilerek ikinci turda elenmişti ve bu kez bu hayal kırıklığını telafi etmeyi amaçlıyor.

Auckland City ise Portekizli teknik direktör Pedro Moreira yönetiminde sahaya çıkacak. Moreira, görevi Avustralyalı Steve Corica'dan devraldı ve takımıyla ilk resmi maçında Al Ahli karşısında sürpriz arayacak.

Moreira, Al Ahli'nin hızlı hücumlarda etkili ve rakip savunmaları zorlayan bir takım olduğunu, bu nedenle kendilerini zorlu bir maçın beklediğini söyledi.

Portekizli teknik adam ayrıca Al Ahli'nin savunmada istikrarlı bir yapıya sahip olduğunu ve kalede deneyimli Senegalli Edouard Mendy'nin güven verdiğini belirtti.

Auckland City, Al Ahli karşısında hücumda geçen sezon yerel ligde 11 gol atan Sam Cosgrove ve Okyanusya Profesyonel Ligi'nde 5 gol kaydeden Liam Gillion gibi oyuncularına güveniyor.

Okyanusya şampiyonu ekip, ayrıca kaleci Oscar Mason'ın 6 maçta kalesini gole kapatarak şampiyonlukta önemli pay sahibi olmasını da avantaj olarak görüyor.

Al Ahli ile Auckland City arasındaki maçın galibi, 19 Eylül'de Afrika şampiyonu Güney Afrikalı Mamelodi Sundowns ile Afrika, Asya ve Pasifik kıtalarının finalinde karşılaşacak.