Japonya, Minamitorishima Adası yakınlarında deniz tabanında nadir toprak elementleri buldu

Japonya hükümeti, savunma ve otomotiv sanayileri için gerekli nadir toprak elementlerinin kaynaklarını çeşitlendirme çalışmaları kapsamında, Pasifik Okyanusu’ndaki Minamitorishima Adası açıklarında deniz tabanından çıkarılan çamurda orta ve ağır nadir toprak elementleri bulunduğunu duyurdu.

Hükümet, bu yılın başlarında çıkarılan çamur örneklerinin analizinde, nadir toprak elementlerinin toplam içeriğinin yaklaşık %54’ünün bu örneklerde yoğunlaştığını belirtti. Çıkarılan çamur miktarı ise yaklaşık 50 metrik ton olarak açıklandı.

Analiz sonuçlarında, havacılık, uzay, enerji, yarı iletkenler, manyetik rezonans görüntüleme cihazları ve elektrikli otomobillerde kullanılan yüksek performanslı mıknatıslar gibi alanlarda önemli olan itriyum, gadolinyum ve disprozyum gibi elementlerin tespit edildiği bildirildi.

Japonya hükümeti ayrıca, örnekleme süresinin kısa ve coğrafi kapsamının sınırlı olması nedeniyle mevcut verilerin, bölgedeki tortuların miktarı veya içeriği hakkında kesin bir değerlendirme yapmak için yeterli olmadığını vurguladı.

Derin denizden ilk sürekli çıkarma operasyonu

Japon bilim gemisi Chikyu, Şubat ayında Minamitorishima Adası yakınlarında bir ay süren bir görev gerçekleştirdi. Tokyo’nun yaklaşık 1.900 kilometre güneydoğusunda yer alan adanın açıklarında yapılan bu çalışmada, gemi, yaklaşık 6 kilometre derinlikten nadir toprak elementleri içeren deniz tabanı çamurunun dünyada ilk kez sürekli olarak çıkarılmasını başardı.